年末年始は、モロッコに行っていました。
スペイン・アルへシーラス港からジブラルタル海峡を渡り、対岸のモロッコ・タンジェ港に着いたのは12月26日　PM７時過ぎ。そこから目的地の宿に到着したのは12時半くらいになっていた。港の税関で入国審査が終わるまで永遠と時間がかかった。


スペインからモロッコに渡ったフェリー

フェリーの中にもモスク（礼拝所）が設置されている
フェリーで一緒に渡ってきたキャンピングカー、上に積んだ荷物で倍くらいの高さになったバン、貨物トラックまでもが普通乗用車と同じ窓口。怪しい車があれば、テトリスのように積まれた荷物を下ろされ、そこはフリーマーケットのような光景になった。通路は塞がれることになるのだから、当然後ろに続く車は、列に並んだまま待機となる。
モロッコへの入国へは、1人１本の酒しか許されていなかったので、バーボンボトルを１本と、年越しを祝うためのシャンパンを１本持ってきたのだが、こんなにも手持ちぶたさな状態で待たされるのであったら、更に２本持ってきたとしても、審査を受ける前に飲みほしていただろうと思った。


車の中をチェックする警官、シェパードを連れた警官、パスポートと車両書類を確認する警官、それから警官らしからぬ、ひょろひょろしたスマートな警官など、制服を着た男性スタッフが威圧感を放っている。
待っている間、高い柵を登ってこちら側に入ってこようとする人（亡命者）がおり、それを見つけるや否や、ひょろひょろ警官が猛烈ダッシュで後を追い、捕まえて追い出すというシーンに出くわした。
「なるほど、道理であなただけ、ランナー体型だった訳ね」と納得した。

我々が、目的地のアシラに到着したのは、日付が２７日に変わって少し経った頃であった。
アシラは、モロッコの北西に位置し、大西洋に面している港町である。フェニキア人が住んでいたこともあるほど古い町で、ポルトガルやスペインの支配下にあった時代もある。



宿の人に挨拶し、荷物を降ろした頃には、すでに午前1時になりかけていた。疲れにも増して空腹だった私たちは、夕飯を食べられるのか心配だったが、夜中でも営業しているレストランがあると教えてもらい、ほぼダッシュでみんなとそこへ向かった。絶望的だった私たちの腹と心を満たしてくれた、この天国の名は、アリババと言った。

こうして私のアフリカ大陸初上陸、モロッコの旅がスタートした。旅行中は、2024年の辰年にちなんで、「竜」を見つけるのを私のミッションとした。