穏やかな気候に白い砂浜、素晴らしいゴルフコースや音楽の聖地を擁し、有名な戦争の舞台となり、他の州では食べられない独自の食文化が育まれた南部は、当然ながらアメリカで最も独創的でユニークな地域とされています。
具体的には、アラバマ州、アーカンソー州、フロリダ州、ジョージア州、ケンタッキー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、そしてテネシー州が南部に含まれます。
幸運なことに、私はフロリダをスタート地点としていくつかの南部の州を旅する機会に恵まれました。フロリダ州は、大西洋とメキシコ湾に沿って砂浜が広がり、太陽の光が降り注ぐ半島全域を占めています。私の理想のビーチ探しは本土の大西洋側の海岸に沿って伸びる小さな島、アメリア島（Amelia Island）からスタートしました。この島にあるものといえば、ビーチと魚釣りスポット、セーリング、ゴルフ場とテニスコート、そして一流ホテルだけです。
この島にはビクトリア様式の建築が残されています。また、航海と植民の歴史の中でこの島に上陸したスペイン、ポルトガル、フランスなどの国々によって影響を受けた文化遺産を見ることができます。
フロリダのスペース・コースト（Space Coast）にはケネディ宇宙センターがあって、現在アメリカで宇宙探査ロケットが打ち上げられる唯一の場所です。年間を通して平均気温は23℃ほどです。
ここから車で1時間ほどの場所には、世界で最も有名なアミューズメントパーク、ウォルト・ディズニー・ワールド（Walt Disney World）とユニバーサル・スタジオ・フロリダ（Universal Studio Florida）があります。そのほかにも多くのゴルフコースや瀟洒なレストラン、買い物を楽しめるショッピングセンターなどお楽しみがたくさんある魅力的なエリアです。
アールデコを始めとする様々な様式の建築、活気に満ちたナイトライフや国際色豊かな食文化から、マイアミはしばしば「アメリカのリビエラ（海岸の景勝地）」と呼ばれます。
この街はフロリダ半島の南の沖に浮かぶ列島、フロリダキーズ（Florida Keys）への出発点ですが、海岸一帯ではウォータースポーツやスキューバダイビングなどを楽しむ機会が多数用意されています。
世界で類を見ない独特の生態系を有するエバーグレーズ国立公園（Everglades National Park）には、手つかずの自然が残されています。
さらに南に行ったところにあるのが、フロリダキーズの一部で世界的に釣りの聖地として知られるイスラモラダ（Islamorada）です。キーウエスト（Key West）は魚釣りやダイビングを楽しむのに理想的な場所で、ここでは一日の締めくくりに夕日を眺めるのをお忘れなく。毎夕、アーティストやミュージシャンが道行く人にパフォーマンスを披露しています。
湾岸の街・ネイプルズ（Naples）は、一流のゴルフコースを擁することからゴルフの聖地として知られています。ゴルフ以外にも、カヌーを借りてマングローブ林を探索したり、釣竿を持ってネイプルズ・ピア（Naples Pier）を訪れたりするのもおすすめです。
マルコ島（Marco Island）周辺では、ビーチで過ごすほか、セーリングやドルフィン・ウォッチング、ナイトクルーズなども楽しめます。
理想のビーチをお探しなら、フロリダのパンハンドル（Panhandle）地区にあるパナマシティ（Panama City）まで足を延ばしてください。まるで砂糖をまいたような真っ白なビーチが広がっています。
サンシャイン・ステート（日光の州）の異名を持つフロリダ州の入口にあるのがペンサコーラ（Pensacola）です。ここは、世界に名を轟かせている世界最大規模のアクロバット飛行隊・ブルーエンジェルズ（Blue Angels）の本拠地でもあり、手つかずのままの海岸線が50マイル（約80km）に渡って続いていることでも知られます。
フロリダ、マイアミの街
西側にも目を向けてみましょう。フロリダとアラバマの州境にはメキシコ湾を見渡す真っ白な砂のビーチが広がっています。
モービル湾には興味深い歴史的遺産があります。また、ゴルフやウォータースポーツなどの様々な屋外アクティビティを楽しむこともできます。
「ディクシーの心臓部（Heart of Dixie）」と呼ばれるアラバマには、おびただしい数のゴルフ場があり、プロも初心者も世界中からゴルフファンがやってきます。
プレーの後は、ゴルフコースのすぐ近くにホテルやレストランも多数あるので快適に過ごせますし、フォークミュージックやポップス、ブルース、ジャズなどありとあらゆる音楽を楽しめるクラブもあります。
州北西部の街にあるアラバマ音楽の殿堂（Alabama Music Hall of Fame）では、アラバマの音楽にまつわる遺産が展示されていて、ライオネル・リッチーやナット・キング・コールなど、アラバマ出身のアーティストたちの功績を包括的に振り返ることができます。
アラバマ、湖の眺め
