コロラドへは以前訪れたことがありますが、とても素敵な場所でした。
コロラド州アスペンは、間違いなくアメリカで最も有名で人気のスキーリゾートです。充実した施設と洗練された雰囲気で世界的にも名の知れたこの場所は、VIPやハリウッドスターにも人気です。興味深いことに、1930年代にスキーリフトが作られて観光地となるまでは、ここは鉱業と家畜の飼育に支えられた、ロッキー山脈の山間のひなびた町にすぎなかったのです。現在のアスペンは、一流のショーのほか、高級な宿泊施設やレストランを目当てに富裕層が訪れる場所になりましたが、自然の中を走るトレイルや雄大な山々といった魅力あふれる景観は今も変わらず残されています。
標高約2,400メートルに位置するアスペンからは、ロッキー山脈最高峰の山頂へも向かうことができます。
また、スキーヤーにはバラエティーに富んだゲレンデが用意されています。スキー場は4つあり、全て共通のパスで入場が可能ですし、各スキー場をつなぐシャトルバスが整備されているので、どこに行けばよいか迷うほど。
スキーリゾートの中心地で観光客（何とハリウッドスターまで！）が最も多いのがアスペンマウンテン（Aspen Mountain）で、初心者向けから上級者向けまでの多数のゲレンデに近いのが魅力です。壮大な景色を眺めたいなら、頂上へとつながるシルバー・クイーン・ゴンドラ（Silver Queen Gondola）に乗るのをお忘れなく。
スノーマス（Snowmass）も広大なスキー場で、様々な難易度のコースがあります。近年、莫大な費用をかけて近代的な設備が整えられ、目覚ましい成果を上げています。また、ここはアメリカ最大の高低差を誇るスキー場でもあります。
スキーは達人級ではないという人や難易度の低いゲレンデを希望する人、家族で休暇を楽しみたい人には、バターミルク（Buttermilk）がお勧めです。ここには3日間にわたりスノーボードを教えてくれる素晴らしいスクールもあります。
ハイランズ（Highlands）は上級者向けのスキー場で、バックカントリーを楽しみたいスキーヤー達に人気です。
さて、アスペンには、スキーのほかにどんなお楽しみがあるのでしょうか？
ここは洗練された雰囲気を持つ高級リゾート地で、コロラドでスキーを楽しみたい上流階級の人々が訪れます。ゲレンデやゴンドラでVIPに遭遇することも珍しくありません。ですが、アスペンの魅力は雪だけではありません。特徴的な赤レンガの建物や古き良き西部を彷彿とさせる歴史ある街の中心部は魅力がいっぱい。特に、高級ブティックや洗練されたバーを訪ね歩きたい人にはぴったりの場所です。
市内には、ホイーラー・スタラード・ミュージアム（Wheeler/Stallard Museum）やアスペン美術館（Aspen Art Museum）など興味深い博物館や美術館もいくつかあります。その他、野生生物の啓蒙活動と保護に尽力している研究センターは、自然や生態系に関するイベントや教育プログラムのほか、スキーツアーや子ども向けアクティビティも企画しています。
また、アスペンは夜も活気にあふれていて、人で賑わう高級なバーやクラブでは牡蠣やサクサクのカエルの足、トリュフのフライなどを味わうことができます。
アスペンは物価が高い街なので、もう少しお手頃な場所をお探しなら、車で2時間強の場所にあるブレッケンリッジ（Breckenridge）、あるいは80キロほど離れたグレンウッドスプリングス（Glenwood Springs）はいかがでしょうか。注意して探せば、アスペンのすぐ近くにも安価な選択肢が見つかります。
また、ほんの数キロ離れたところにあるスノーマスなら、宿泊費を節約しながらアスペン中心部に手軽に移動して市内観光を楽しむこともできます。
