初めて目にしたとき、「えー！日本の昆布茶がアメリカ人にうけているの！？」なんて驚きと共になんだか嬉しくなりました。・・・が、私が思っていた「昆布茶」とは全くの別物だったんです。


こんなにも様々なフレーバーが出ている、こちらで「KOMBUCHA」と呼ばれているものは、日本でいう「紅茶きのこ」（＝発酵飲料）のことだったんです。日本では昭和40年代から50年代にかけて、健康食品として一時期大ブームとなったみたいですね。

日本の「昆布茶」を想像していた私は、この「KOMBUCHA」なるものが様々なフレーバーにアレンジされているのがとても気になり、早速試してみることに。

KEVITA社の「ラズベリー＆レモン味」を飲んでみました。

粉末が沈殿していそうだと思い、ビンを振って開けたのは大間違い。炭酸入りだったんです。それに、（もちろん別物なので）昆布茶の味はほとんどしません。例えるならフルーツビネガーをソーダで割って飲んでいる感じです。酸味があり、飲みやすいドリンクでした。ただ、当初私の想像していた味とは全く違っていたので、調べてみたところ、日本の昆布茶とは別物であることに初めて気付いたのです。

この「KOMBUCHA」、ヘルシードリンクとして健康志向の高い方から近ごろ大人気だそうで、どのスーパーマーケットへ行っても「KOMBUCHA」が並んだコーナーが多くあります。カラフルで、なんだかオシャレなパッケージなので、ついつい目が行き手に取りたくなります。私の試したKEVITA社のKOMBUCHAは、他にも「ラベンダーレモン」や「マンゴーハバネロ」といった少し変わったユニークなフレーバーも。

KOMBUCHAに限らず、アメリカのスーパーマーケットではスムージーやコールドプレスジュースなどのヘルシードリンクも沢山の種類があって、割と手頃な値段で手に入ります。（日本のコールドプレスジュース専門店でボトルを買うと、一本￥1000-近くした気がします。）