秋の陰りをみせているゴールドコーストも、日中はまだまだ太陽の日差しも強く暖かくて、とても快適な天気が続いています。
ゴールドコーストは、海はもちろん、たくさんの湖とCanal (運河)に囲まれた街でもあり、水が常に人々の生活の場にあり、密接な関わりを持っています。
水泳も２～３歳から習いさせたりする子がいたり、小学生のうちからサーフィンやボディーボードを始めたり、ニッパーズと呼ばれる子供のライフセーバーのグループに入り、海で救助の練習のために泳ぎに励んだりといった環境の中で育つ子供もたくさんおります。
また、湖やCanalではウェイクボードやカヤック、カヌーなどをしたり、ボートで釣りをしたりというのがゴールドコーストのライフスタイルの特徴でもあります。
サーフィンで有名なポイント、バーレーヘッズの丘を越えると大きな河口があります。ここはTallebudgera Creekという場所で、河口付近はほぼ海水で、水も透き通っていて波も立たず、真ん中以外はかなり浅くなっています。小さな子供が遊ぶには絶好の条件のため、休日はいつも家族連れなどで混み合っています。
ただ混み合うといっても日本の真夏の海水浴場のようにぎゅうぎゅうに混み合っているわけではないので海水浴客の合間を縫ってSup (スタンドアップパドルボード)やカヤックに乗る人が行き来しても邪魔にならない程度です。今回、私は人生初のカヤックに挑戦しました。インターネットでカヤックのレンタルをしている会社に電話予約し、一時間後に現地で待ち合わせとなりました。
待ち合わせ場所にはいかにもオージーというカップルが待っていました。


「使い方はかなり簡単だよ」と言われ、簡単な説明を受けました。今日の潮の流れと風向きなどでどちらの方向に行ったらいいかなどをアドバイスしてくれました。２時間レンタルなので、「じゃあ今から２時間後にまたここの場所に置いておいてね、２時間前に終わっても置いておいてくれればいいから。」と、ここもオージー典型の適当でいいからねっ、という感じです。
こんなにお天気のいい日で、ずっとやりたいと思っていたカヤックですから、２時間めいっぱい使おう！と気合満々で開始しました。言われていた通り簡単に漕げたので写真を撮ったり、周りの景色も見ながら楽しむことができました。


ウォーターフロントには素敵な家が建ち並んでいます。河口でもビーチと同じ白い砂なので家の前の庭がまるでプライベートビーチになっているような家もあります。


  ゴールドコーストにもまた短い冬がやってきます。暖かいうちに今度はぜひサップにも挑戦してみようと思います。