日本では陛下が『譲位』のご意向を示されて以来ずいぶんと多くの議論がされていますが、未だその道筋は明確ではないようです。スペインでは、３年前の２０１４年に当時の国王　フアン・カルロス１世陛下が３９年間の公務を離れ王位を長男の皇太子フェリペ殿下に譲りました。その年に７６歳になった国王はご体調や諸般の事情に鑑み、６月２日　譲位の意向を表明したのです。

スペインも王国とは言え日本と同様『立憲君主国』ですからその後議会の承認を経た上で、同月１９日に退位なさり、同日新国王フェリペ６世が誕生しました。その時、マドリードの王宮のバルコニーにお立ちになりスペイン国民に世代交代のお披露目をした写真です。退位された夫の労をねぎらう母君ソフィア王妃の後ろ姿が印象的ですね。



ソフィア王妃はギリシャ国王パウロ１世の長女としてスペイン王家に嫁がれました。つまり国王の娘が、国王の妻になり、ここに国王の母となったのです。ついでと言ってはなんですが、彼女の弟も国王でした。
ギリシャ王国最後の国王となったコンスタンティノス２世です。ローマ・オリンピックのヨット競技で金メダルを取ったことでも知られるスポーツマンです。そういえば夫のフアン・カルロス１世は１９７２年のミュンヘン大会、息子のフェリペ６世は１９９２年のバルセロナ大会に、ともにヨット競技でスペイン代表として参加しています。

このスペイン王室、日本の皇室とも親しい間柄で、フアン・カルロス１世は皇太子時代を含めて７回、新国王フェリペ６世は皇太子時代に３回訪日されています。また平成２５年にはスペイン・日本交流４００周年を記念して皇太子殿下が６度目のスペイン訪問されました。支倉常長を団長とする慶長遣欧使節団派遣から数えれば４００年ですが、それ以前イエズス会士フランシスコ・ザビエルの日本上陸は１５４９年ですから実に４７０年近くのお付き合いですね。

この長い西日関係にまたひとつ絆が生まれます。フェリペ６世スペイン国王両陛下が今年４月４日から７日まで国賓として訪日されることになりました。４日間という限られた日数、公務ながら日本滞在を満喫なさって頂きたいと思います。