2016年はロッテルダムの街にとって特別な一年でした。それは、国際港で有名なこの街が、第二次世界大戦による破壊後、復興75周年を迎えたからです。「Rotterdam Celebrates the City（祝・ロッテルダム）」というテーマでさまざまなイベントが企画され、長い歳月をかけて成し遂げられた街の復興を祝う一年となりました。なかでも最も際立ったのは、中央駅前に作られた180段の巨大階段で、第二次世界大戦直後にできた重要な建築物の1つであるGroot Handelsgebouw（卸売ビル）まで続いています。電車で市内に入ると、勾配のある屋根をもつ超近代的な中央駅とともにこの建築物がまず目を引きます。高層ビルに囲まれた広々としたエリアがまず目に飛び込んでくるので、他のオランダの街とはだいぶ異なる印象を受けるかもしれません。ロッテルダムは現代的で、よく整備された落ち着いた雰囲気の街で、（オランダのことわざにもあるように）おしゃべりよりも勤勉さを重視する人が多いようです。ロッテルダムは初めて行く人にとってはあまり楽しくない街だという話を聞いたこともあります。ロッテルダムは行ってすぐ楽しめるようなところではないのですが、熟知すれば満喫できるので、街に精通した人と一緒に散策することをお勧めします。古い旅行ガイドに載っているルートに従うことなく、新しいものに目を向ければ、心に残る素晴らしい場所にきっと巡り会えるでしょう。