イタリア人のサッカー好きは有名です。 男の子は小さい頃から父親とサッカーをしたり試合を見たりして過ごし、女の子はサッカー好きに育てられるので、サッカーはイタリア人のライフスタイルの欠かせない一部になっています。イタリア人にとって、特定のチームのサポーターになることもいまや当たり前というより、ほとんど義務のようになっています。 そのサッカーに対する情熱は、ときには街同士のライバル関係や境界線も超えるほどで、たとえば、ジェノヴァの住人がフィレンツェのローカルチームを応援したり、トリノの住人がインテル・ミラノを応援することも珍しくありません。真の「tifoso（ティフォーゾ。イタリア語でサッカーファンのこと）」なら毎週スタジアム通って観戦し、贔屓のチームが遠征試合をするときにはついて行くこともあります。

熱狂的なサポーターはお気に入りのチームが得点する姿を間近で見るために、イタリア語で「curva（クルバ）」と呼ばれるゴール裏に陣取ります。ファンは試合中ずっと口笛を吹いたり声援を送ったりしてチームを応援しますが、勝負の雲行きが怪しくなるとブーイングが始まり、ヤジが飛びます。

スタジアムに入るとイタリア人の心の垣根は完全に取り払われ、 勝ち負けをめぐって団結し、見知らぬ人でもすぐに友達になります。試合を見ながらともに笑い、泣き、抱き合い、歌い、飛び上がります。ただし、これは同じチームを応援していればの話です。あまりにもサッカーに対する思い入れが強すぎて、試合を観戦している間、相手チームを応援する人がいれば、たとえそれが家族であっても対抗意識を燃やします。

 
写真:  応援幕：足に集中しろ。行け、サンプドリア。突撃だ！

      同じ街の2つのチームが試合をするダービーマッチは、イタリアでは一大事です。ジェノヴァには主要なチームが2つあります。「サンプドリア」と「ジェノヴァ」フットボールクラブです。ダービーマッチの日は道路から人影が消え、スポーツバーは試合を見る人々で溢れかえります。普段は活気のある街がダービーマッチのときには完全に無人になりますが、その水を打ったような静けさも、チームが勝てば「ゴーーーーール！」の雄叫びによって破られ、チームが負ければ「ノーーーーー！」という悲痛な叫び声が響き渡ります。
サッカーはイタリア人の生活の重要な位置を占めているので、夜のニュースはサッカーの話題だけになり、特別ゲストが登場して最新の試合とサッカーのニュースについて解説します。

 

  イタリアではサッカー選手はセレブ扱いです。人々は選手をアイドルのように崇め、子供たちは憧れの目で見ます。また、いつもゴシップがつきまとい、タブロイド誌の常連でもあります。
イタリアのサポーターはスタジアムの外でもお気に入りのチームに対する愛情と崇拝を示したがるため、サポーターグッズの種類も豊富です。服やオモチャ、家庭用品はもちろん、チームのロゴが入ったウェディングケーキの飾りやチョコレートのイースターエッグまであります。

   

                                       イタリア人は特に愛国心が強いわけではありませんが、イタリアのサッカーナショナルチームの試合、特に4年に1度開催されるFIFAワールドカップのときには愛国心を発揮します。このときばかりは、どこかにしまい込んでいた国旗を引っ張り出してきて、皆で団結して応援します。そんなイタリア人の姿を見るには、あと3年待たなければなりません。


写真:  応援幕:街をあげて チームに忠誠を誓う