今回は、少し過ぎたお話になってしまいますが、アメリカで過ごしたはじめてのウィンターホリデイについてシェアしたいと思います。


こちらでは大体クリスマスから年明けまでお休みを取られる方が多く、ほとんどの方が帰省をされたり、家族と過ごします。私も、クリスマス前からインディアナに住む夫家族のもとへ帰省をしていました。
家へ入ると天井まで届くクリスマスツリーが輝き、広間はクリスマスデコレーションやプレゼントでいっぱいで、それだけで心があたたまり幸せな気持ちになります。


ツリーの下にも沢山のプレゼントが！


（※この沢山のプレゼント、アメリカでは日本のようにお店で丁寧にラッピングしてくれることはほとんど無いので全て自分たちで包みます。そのためクリスマスシーズンになると、お店では様々な種類のラッピングペーパーが並んでいます。沢山のプレゼントを自分たちで包むのは大変ですが、そうすることで中身の予想が全くつかなくなるので開ける瞬間がさらにワクワクしたものとなります！）

私は、“クリスマスの朝、目が覚めると枕元にサンタさんからのプレゼントが置いてある”というのが幼少期の毎年の恒例でしたが、こちらではそうではありません。家族によって異なっていますが、私たち家族の場合は、ツリーを出してからクリスマス当日まで、ツリーの下にどんどんプレゼントが置かれていきます。そしてクリスマスイヴの夜にひとつのプレゼントを開け、残りはクリスマス当日、朝から家族みんな集合して順番に一つづつ自分のプレゼントを開けていきます。全員が自分のプレゼントを全て開け終わるまで、なんと3時間以上もかかるんです！それほど、沢山のプレゼントがあります。

昔からクリスマスプレゼントは一つだった私にとって、それはもう信じられないほどのプレゼントの量でした。一つ目のプレゼントですでに満足してしまっていた私は、そのあとも続く自分へのプレゼントに｢こんなにもらってもいいの！？｣「えぇ、まだあるの！？」…という気持ちでいっぱいでした。あんなに沢山のプレゼントを貰ったのは、今までで初めてでした。

そして、毎回楽しみにしている父の作る手料理。クリスマスはやはりいつも以上に豪華でした。スウェーデン家系なので、スウェーデンの伝統的な料理をたくさん振舞ってくれました。リンゴンベリー（苔桃）ジャムをつけて食べるグレイビーソースのミートボール、牡蠣とコーンのキャセロール（これは伝統的料理というより、父のお手製）、スウェーディッシュソーセージ、スウェーディッシュライブレッド、スープなど。それからPickled herringという名のニシンの酢漬けも。これは臭いや味にクセがあるので、父以外あまり食べないのですが、試してみたところ私は好きでした。（エリカは何でも好きね！なんて言われてしまいましたが。笑）私が食べたものは、日本で食べるバッテラの味に近かったです。Kringleというスウェーデン菓子や、父とクリスマス前に手作りしたPepparkakorというスウェーデンのクリスマスクッキーもテーブルに並びました。